Vuelta a Espana er i høj grad overraskelsernes og gennembrudnes løb. Dette skyldes flere faktorer, men ikke mindst kalenderplaceringen hvor det nogen gange er lidt tilfældigt hvem der kører og hvordan deres optakt til løbet har været.
Vueltaen er klart det løb der har budt på de største overraskelser de seneste år med Juan Jose Cobo i 2012 og Horner i 2014. Dumoulin fik sit gennembrug og var tæt på i 2016 og listen hvis vi tager podiet med er stor. Årets Vuelta er ingen undtagelse, der er rig plads til overraskelser på podiet og der kan være gode penge at vinde ved at ramme rigtigt. Årets favoritfelt er samtidig noget svagere besat end de sidste par år, vi mangler top4 fra touren.
Favoritten
Richie Porte fremstår som den største favorit på trods af hans manglende resultater i Grand tours. Dette skyldes ikke mindst hans evne i de ugelange etapeløb hvor han gang på gang har vist han har klassen op, da han samtidig af klassementsrytterne der sammen med Keldermann har den bedste enkeltstart. BMC kommer med et stærkt hold som vil kunne støtte kaptajnen langt ind i finalerne. Det der taler imod er hans evne til at holde 3 uger hvor utallige styrt og sygdom har kostet ham chancerne for at ende på podiet i grand tours de seneste mange år. Hans svage nedkørsel er et mindre problem her, da langt flere etaper slutter op ift. touren. BMC’s manglende holdånd gør også hjælperytter motivation / vil man køre for at forsvare en trøje til Dennis, etapesejr til Teuns mv, som afstikkere fra fokus på Porte. Betting mæssigt er det nok mere værd at holde sig fra ham end spille ham til de odds 3,50ish han står til.
Udfordrerne
Simon Yates må være største udfordrer med Giroen i tankerne. Michelton prøver at opbygge lidt mere til 3 ugers holdbarhed og ikke gå ned til sidst. Det store spørgsmål med Yates er netop om nummer 2 grandtour i år bliver for meget når den første allerede var for meget til sidst? Og da der er usikkerhed om holdbarhed vil andre hold teste ham hårdt i den hårde afslutning på løbet, så det kan let blive en selvopfyldende profeti hvis han fører løbet at det tabes til sidst. De mange spøegsmålstegn gør ham igen ikke oplagt at spille på.
Miguel Angel Lopez viste sidste år han var den stærkeste klatrer i den 2. uge, han havde dog tabt tid inden og tabte også kadencen til sidst. Kan han have topniveauet og kan holde sig på cyklen i alle tre uger er han bestemt en rytter der har potentialet til at blive Grand tour vinder.
Moviestar stiller med alle to ud af tre udfordrere fra Touren Valverde og Quintana, samt Carapaz fra Giroen. Både Quintana og Valverde er tidligere vindere. Valverde må nok have dårligst chancer her for at vinde med tanke på touren og hans alder. Quintana må have de bedste chancer, det kræver nok bare han kommer tilbage til det niveau han havde i 2015 og 2016 og ikke det niveau eller to under vi har set indtil nu i år. Carapaz kan desværre let ende i en luksushjælperolle. Moviestar vil formentlig kunne åbne løbet meget op i manglen på et superhold.
SKY må jo nævnes, de har vundet de seneste 4 Grand Tours på kalenderen og er forsvarende vindere med Froome der dog ikke er med. SKY stiller med det svageste hold til en Grandtour siden deres dominans de sidste mange år og vil nok få svært ved at vinde 5 på stribe. SKY’s store force er deres rutine i at time form og få alt til at spille i de tre uger. De la Cruz er klart bedste bud fra SKY, der nok er et fornuftigt top5 bud, men med nedture styrt osv, som beskrevet ovenfor kan man ikke afskrive SKY. De stiller også med Kwiatkowski, som jo har gjort det godt i de ugelange løb i år. Han må dog have pil ned formmæssigt, da han sled i det til sidst i Polen, så mon ikke det mere er formopbygning mod VM end klassement. I Geo Hart har de en anden spændende Joker, som dog nok som det sås i Burgos skal støtte De La Cruz.
Dem der skal forberede sig til VM
Der er en række prominente grandtour navne med hvis primære formål er at bygge form mod VM. Nibali, Uran, til dels Aru, Mollema, Majka, Dan Martin (endelig startliste er stadig usikker) Disse ryttere forventer jeg ikke vil være helt fremme i uge 1 i positionskamp og den eksplosive start. Det er dog ikke utænkeligt en af dem kommer i så god form, at vedkommende også mod slutningen spiller en rolle i klassemententet, det er dog meget gætværk her. Bedste bud er Aru der har meldt klassements ambitioner ud foruden VM. Dem der ikke er en fare for klassementet er gode bud på etapevindere i sidste uge af løbet. Bettingmæssigt er prespil ikke noget at anbefale.
De etablerede der kører om podiet
Her kan nævnes Pinot, Kelderman, Kruijswijk, Zakarin. Pinot har været hårdt ramt efter Giroen, Kelderman skulle have kørt Tour, mens Kruijswijk og Zakarin skal teste det at komme videre på formen fra Touren til Vueltaen. Alle disse vil give det et skud og podiet vil være et stort resultat.
Jokers
Vueltaen vrimler med jokers. George Bennet er klart den der har vist mest med flot kørsel i Polen og gode top10 resultater tidligere. Emmanuel Buchmann har løbet som stort mål og er ligeledes i denne kategori. Herudover vil jeg gerne fremhæve Formolo. Jeg har selv spillet ham til 151 E/W for nogen uger siden inden Polen Rundt. Han har efter min mening potentialet, såfremt han kan sammensætte 3 uger rigtigt, hvilket han dog ikke rigtig har været tæt på endnu. Det er meldt ud han er løjtnant for Buchmann, men som vi ved fra eksempelvis Roglic udmelding om han ikke kørte klassement, kan det let være spin for at tage pres fra en ung rytter. Enric Mas fra Quickstep er ligeledes en Joker, men nok mere til top10 end podiet, da han intet support vil få fra Quickstep, der er i Spanien for at spurte.
Disse etaper anbefales som ”must see”
20. Etape (lørdag d. 15. September) 6 stigninger på bare 106 kilometer hvor det hele skal afgøres på en dag hvor der kun er op og ned.
15. Etape (Søndag 9. September) Der kommer tre spændende bjergetaper fra fredag til søndag. Dagen før hviledagen vil folk være mærkede og de som har lidt ekstra kan gå helt dybt på sidste svære bjerg.
9. Etape (Søndag d. 2 September) Første reelle bjergslag giver en klar indikation dagen før første hviledag på hvem der ikke vinder.
16. Etape enkeltstarten hvis man kan lide at nørde lidt og se den slags, så vil denne formentlig vende rundt på klassementet.
Jeg håber mange vil deltage i diverse spil på PN Holdet.dk, denne tråd og den PN konkurrence for Vueltaen der kommer op når startliste er på plads. Jeg ser frem til at se 3 ugers godt cykelløb igen.
