Gruppe E bliver skudt i gang af Schweiz og Ecuador. Schweiz melder sig ind i gruppen af hold, der bestod kvalifikation med glans. Ubesejret og forventningerne i alpelandet må helt sikkert være steget en del grader henover det sidste år. Med til historien hører, at man måske havde Europa's letteste kvalifikationsgruppe, men at vinde gruppen med 7 points ned til nummer 2, så er det svært at finde kritikpunkter.
Under VM er der masser af hold, der sprudler i angrebet og knirker i forsvaret. Schweiz er det stik modsatte. De scorede kun 17 mål i de 10 kampe, og når man vinder stort set alle sammen, så er der ikke gået mange ind i den anden ende. Det siger samtidig for alvor noget om holdet, når deres topscorer i kvalifikationsturneringen var deres midterforsvarer Fabian Schär. Er man typen, der kan lige at spille på under 2.5 mål i kampe, så er Schweiz et hold, man ikke må overse.
I VM-sammenhæng har Schweiz haft større succes end de fleste er klar over. Hele 3 gange har man nået kvartfinalen, men da sidste gang ligger helt tilbage i 1954, så er der en god forklaring på, hvorfor man ikke husker dem som værende ret gode.
I sidste VM stod man for slutrundens måske allerstørste overraskelse, da man vandt den første kamp mod Spanien med 1-0. Man formåede dog ikke at gå videre, mens Spanien på den anden side endte med at rende med titlen. En lille ting at holde i baghovedet, før man dømmer Spanien ude af dette års VM efter blamagen mod Holland fredag aften. Schweiz' store aften kan ingen dog tage fra dem:
Schweiz' profiler spiller til dagligt i Tyskland. Midtbanespillerne Xherdan Shaqiri fra Bayern München og Granit Xhaka fra Borussia Mönchengladbach er dem, der normalt femhæves, når man hører om det schweiziske landshold. Sammen med Behrami har de to profiler skabt en smule røre i det hjemlige i forbindelse med en underskriftsindsamling. Underskrifterne gik på, at Kosovo skulle have lov til at have deres eget landshold, og i så fald ville alle 3 spillere muligvis forsvinde fra det schweiziske landshold og over på det kosovanske, da deres familier oprinder fra det krigshærgede område. Kosovo fik lov til at spille sin første landskamp i FIFA-regi for nyligt, men de schweiziske stjerner blev af hensyn til VM ikke inviteret. De har selv udtrykt sympati og ønske for at spille for Kosovo en dag, og det vil kunne betyde en verden til forskel for det schweiziske landshold, hvis de mister deres største profiler på den måde. For Kosovo ligner det til gengæld, at der endelig er lysere tider på vej:
Ecuador er et eksempel på, at man ikke behøver en fantastisk slutspurt for at sikre sig billetten til VM. Man formåede kun at vinde ét af de sidste 6 opgør i kvalifikationen, men da man havde været dominerende i starten, så var det præcis nok til at snige sig med på 4.pladsen og få en direkte billet. Det bliver Ecuador's tredje besøg og det bedste resultat er en 1/8-delsfinale i 2006. Som Schweiz, så er Ecuador enormt defensivt orienteret, og i 16 kampe scorede man kun 20 mål. Hvis man nogensinde skal have en 0-0 kamp i første runde til VM, så er det mellem Schweiz og Ecuador. Det bliver med livrem og seler indtil det første mål falder - hvis det overhovedet kommer.
Ecuador er ramt af VM-slutrundens mest triste afbud. Christian Benitez, som var holdets måske allerbedste, blev ramt af et hjertestop sidste sommer og døde. Ecuador's præsident erklærede officiel landesorg og deltog selv i begravelsen. Ikke kun i Ecuador var det en stor sorg. I Mexico holdt man et minuts stilhed på alle landets stadions, så hele Mellemamerika sørgede over det ulykkelige dødsfald. Det betyder også, at ingen kommer til at spille i nr 11, som tilhørte Benitez. Den er fredet og pensioneret for evigt. Den person indenfor fodboldverdenen, som det måske ramte allerhårdest var hans gode ven Antonio Valencia fra Manchester United, og det viste han ved at få lavet en tatovering med Benitez' kælenavn "Chucho", tre stjerner, hans fødsels- og dødsdato samt hans trøjenummer 11.
I kampen mod Sevilla kyssede Valencia tatoveringen og dedikerede smukt målet til hans afdøde ven:
Aftenens kamp bliver formentlig et målfattigt opgør og det, man kan spørge sig selv er:
- Er 0-0 måske værd at smide en skilling efter?
- Er dampen gået totalt af Ecuador efter den horrible afslutning på kvalifikationen?
- Kan Schweiz fortsætte stimen af ubesejrede kampe, nu hvor modstanden optrappes?
Det er klokken 18 søndag aften, at man kan følge Schweiz mod Ecuador på TV2.
Redigeret af ZorroDk d. 14-06-2014 13:32
