LAD OS SE PÅ TYSKLAND
Jeg får nok ikke lige taget mig sammen til at summere andre trupper op også, men jeg tænkte, at jeg lige for syns skyld ville tage Tyskland som eksempel på, hvorfor Danmark bør kunne tage den top-4 plads.
Tyskland er valgt af tre årsager: 1) Det er den første modstander, 2) De er netop seedet nr. 4 i gruppen og dermed på papiret største konkurrent, 3) som OL-sølvvinder er de ekstra aktuelle at fokusere på.
MÅLMÆND
Lad os starte bagude på banen: Målmand Philipp Grubauer fra Washington Capitals ville nok være førstevalg på et optimalt tysk landshold, men er i øjeblikket i fuld gang med at spille sig i Eastern Conference-finalen sammen med Lars Eller. Han har overgået Frederik Andersen på redningsprocenten i denne sæson, så han kunne nok have pyntet lidt. Thomas Greiss fra New York Islanders har haft en skidt sæson, men ville også nemt have været førstevalg her i Grubauers fravær.
Førstemålmanden fra OL og de sidste tre års mesterkeeper i DEL, stærke Danny aus den Birken, er også væk, så det bliver nok Timo Pielmeier, der tager pladsen som førstekeeper, selvom han ikke har spillet så godt i træningskampene. Det kunne være fristende at gå med Niklas Treutle, der har haft en monstersæson i Nürnberg og som har leveret et shutout i den eneste tyske landskamp, han har fået i sæsonen, men netop det, at han kun har fået en enkelt landskamp i sæsonen understreger formentlig, at han nok kun er reserve her. Faktisk har Mathias Niederberger fået tre optaktskampe, selvom hans sæson i Düsseldorf har været ganske middelmådig. Tredjemålmanden fra OL-holdet, Dennis Endras, har iøvrigt også meldt afbud, men det burde nu ikke gøre den store forskel.
Men altså tre massive fravær allerede på den vigtigste post.
FORSVAR
På backsiden har Christian Ehrhoff meldt ud, at hans karriere er ovre. Han spillede ellers en kanonsæson i Köln og var en kæmpe brik i OL-sølvet. Kun 35 år. Ikke meget Jesper Duus i ham :-)
Også tre andre OL-backer, Frank Hördler, Daryl Boyle og Moritz Müller, har meldt fra. Hördler og Boyle med skader, mens Müller skal være i far til juni og har derfor valgt at støtte på hjemmefronten.
ANGREB
I angrebet ville Los Angeles Kings' Tobias Rieder egentlig gerne til VM, men han er restricted free agent og har derfor valgt at blive væk for ikke at risikere en skade og sin næste kontrakt. Tom Kühnackl er stadig optaget med Pittsburgh Penguins. Patrick Reimer (35) og kaptajn Marcel Goc (34) har indstillet landsholdskarrieren efter OL.
En ellers normalt fast VM-støtte og nøglespiller ved OL, Felix Schütz (30), har også meldt fra med begrundelsen træthed. De defensive specialister Gerrit Fauser og Marcus Kink samt DEL-slutspillets målkonge Leo Pföderl og DEL-grundspillets målkonge Brooks Macek har alle meldt afbud - de tre første med skader, mens Macek ligesom Moritz Müller bliver far til juni.
Denis Reul ville utvivlsomt have lukket noget af hullet som defensiv forward, hvis ikke det var fordi, han også er skadet, og det samme er powerforward David Wolf og målfarlige Frank Mauer.
I det tyske er der en del fans, der synes, Tysklands bedste hjemlige center er veteranen Alexander Barta, men han er stoppet på landsholdet for flere år siden. Lige i år kunne de dog godt have brugt ham efter en supersæson i DEL og selvfølgelig specielt med tanke på de mange afbud.
MANGLER DET MESTE AF ET HOLD
Samlet er 10 spillere fra det stærke OL-mandskab væk, og det er nogle temmelig vigtige brikker nogle af dem. Der er i alt ca. 18-20 afbud - lidt usikkert, hvorvidt der i et par tilfælde, der ikke er nævnt her, er tale om afbud eller frasorteringer. Der er fx to mand, der var med ved OL, men som faktisk er blevet cuttet i løbet af VM-optakten.
Facit er, at Tyskland kommer med et hold, der er næsten tre år yngre i gennemsnit end ved OL. Hvis man er vant til at kigge på sådan nogle gennemsnitsaldre, så vil man vide, at det er en ret stor forskel.
USÆDVANLIGT DANSK HOLD
Danmarks spillere er i gennemsnit næsten to år ældre end Tyskland - det plejer altså at være næmest omvendt, for tyske spillere topper generelt senere end danske pga. strukturforholdene og økonomien i hhv. den danske liga og den tyske.
Det er jo lige ved, at være for sent, hvis man ikke som 19-årig er god nok til at komme på hold i den danske liga, mens det i DEL kun er få spillere, der kommer ind så tidligt, mens de sagtens kan komme ind senere. Blandt andet fordi de også har en uhyre stærk DEL2.
Den tidlige indslusning i Metal Ligaen har vi jo set resultatet af ved J20 VM de senere år. Sammen med Olaf Ellers tydeligvis stærke juniorkoncept, så har det givet nogle resultater dernede som talentmassen altså ikke helt er til i virkeligheden.
Det er i det hele taget meget unikt - også i forhold til andre lande i A-gruppen - at Danske Spillere generelt topper i en meget yngre alder, for hvis de ikke klarer sig videre til en kontrakt i udlandet, så er det jo kun meget få danskere, der kan leve af at spille ishockey i Metal Ligaen - også når der kommer lidt familie og civilkarriere at tage sig af. De fleste stopper derfor allerede op gennem 20'erne, og (stort set) kun de helt store navne fortsætter efter de er 30.
Derfor ser man som regel, at Danmark er et af de 2-3-4 yngste hold ved VM, men i år er Sydkorea faktisk det eneste hold med en højere gennemsnitsalder i de trupper, der i skrivende stund er lanceret som bruttotrupper. Spørgsmålet er vel også om en spiller som Frans Nielsen måske nærmer sig sit sidste VM, og det samme kunne gælde flere andre. Men netop derfor kunne der også være ekstra fokus på denne hjemmebaneoplevelse... og ja, derfor går Danmark i kvartfinalen...
